In den vergangenen Jahren waren die Eagles in der Free Agency zwar nicht untätig, in der Regel gab es aber einen größeren Move und dann länger nichts mehr oder zumindest nichts Spektakuläres. Das kann man dieses Jahr nicht behaupten: Denn nach der (erwarteten) Verlängerung von Landon Dickerson sowie neuen Verträgen für die Special Teamer Jake Eliott, Braden Mann und Longsnapper Rick Lovato und der bereits vermeldeten Verpflichtung von Bryce Huff und Saquon Barkley (letztere hat zweifellos jeder Fan mitbekommen) gab es am Tag zwei den nächsten Hammer, nämlich die Rückkehr von Chauncey alias CJ Gardner-Johnson, also CJGJ.
Gardner-Johnson unterschrieb einen Drei-Jahres-Vertrag, der “bis zu 33 Millionen Dollar” wert ist. Diese Zahl klingt zwar heftig, vor allem da CJGJ von einer Verletzung zurückkommt, allerdings ist es höchst unwahrscheinlich, dass die Eagles ihm tatsächlich so viel Geld bezahlen. Auch an der Länge wird stark gezweifelt, es ist möglich oder sogar wahrscheinlich, dass die Birds aus dem Deal nach ein oder zwei Jahren rauskommen – wenn der Bedarf besteht oder CJGJ nicht die gewünschte Leistung bringt und/oder sich verletzt.
Auf dem Papier ist diese Rückkehr zweifellos interessant, denn mit seiner Safety-/Nickel-Versatility deckt CJGJ gleich zwei Positionen mit Need ab – und kann bei Bedarf ganz in den Slot rücken, wenn Sydney Brown von seinem Kreuzbandriss zurückkehrt. Der begnadete Trashtalker hat sich übrigens auch umgehend bei den Eagles-Fans entschuldigt und die meisten dürften ihm ein paar harsche Worte auch nicht übelnehmen – wir “sind” ja schließlich in Philly.
Eine weniger prominente Verpflichtung ist jene von Matt Hennessy. Der Center und Guard, der auf das Philadelphia-eigene Temple College gegangen ist, dürfte aber eine wichtige Rolle haben, weil er als Backup für Cam Jurgens vorgesehen ist – und auch schon NFL-Erfahrung beim Snappen hat.
Linebacker Zack Baun ist hingegen ein klassischer SAM, also “Strongside Linebacker”. Damit ist er Ball-orientiert und löst nicht das klassische Eagles-Problem eines Offball-Linebackers. Diesen hat Howie nach wie vor nicht verpflichtet und langsam wird hier das Angebot dünn – und viele werden ein schlechtes Gefühl haben, in die Saison mit Nakobe Dean, Ben VanSumeren und Brandon Smith zu gehen (ja, das sind die drei LB, die wir derzeit unter Vertrag haben). Ebenfalls neu ist Wide Receiver DeVante Parker, der für das Veteran-Minimum von 1,2 Millionen Dollar nach Philadelphia kommt – und es nicht einmal sicher ist, ob er das Camp “überlebt”. Das ist aber eine Verpflichtung nach dem Motto: Gefahrlos, mit einer gewissen Upside.
Eine weitere Frage ist: Was passiert mit Haason Reddick und Josh Sweat, die beide als Trade-Kandidaten im Raum stehen. Davon wird auch abhängen, ob die Eagles in der Free Agency noch einen Splash Move in petto haben. Wahrscheinlich ist das aber dennoch nicht, ein paar Verpflichtungen für die Tiefe wird es aber sicherlich noch geben.