Mac McWilliams, mit bürgerlichem Namen Dacarrion McWilliams, ist ein aufstrebender Cornerback, der durch seinen athletischen Spielstil und seine Vielseitigkeit auf dem Feld beeindruckt. Der in Pensacola, Florida, aufgewachsene Spieler hat sich von einem Wide Receiver zu einem defensiven Spezialisten entwickelt, der sowohl außen als auch im Slot bzw. als Nickel überzeugen kann.
Herkunft und persönlicher Werdegang
McWilliams’ Liebe zum Football entwickelte sich bereits in jungen Jahren, als er für die Pensacola Browns in der Pee-Wee-Liga spielte. Der Traum von der NFL-Karriere begleitete ihn schon früh. Besonders prägend war die Beziehung zu seinem 18 Monate älteren Bruder “Fish”, der seine Footballkarriere beeinflusste. Obwohl sie in der High School nicht zusammen spielten, trafen sie sich später bei UAB wieder, wo beide als Team-Captains fungierten.
An der Pine Forest High in Pensacola spielte McWilliams zunächst im Freshman-Team, bevor er zum JV-Team aufstieg – hauptsächlich als Wide Receiver. Erst als Junior wechselte er in die Defensive Back Position. Als Senior übernahm er nach dem Weggang seiner prominenten Teamkollegen die Führungsrolle in der Defense und führte Pine Forest zu einer 8-3-Bilanz und dem 5A District-Titel 2019. In seiner letzten Saison verzeichnete er 60 Tackles, zwei Forced Fumbles und beeindruckende acht Interceptions mit 218 Return Yards und fünf Touchdowns.
Neben Football war McWilliams auch im Basketball und in der Leichtathletik aktiv. Bei der State-Meisterschaft 2019 qualifizierte er sich für die 100 Meter mit einer persönlichen Bestzeit von 11,10 Sekunden.
Collegekarriere und Entwicklung
Als Zwei-Sterne-Rekrut und 240. Cornerback seiner Rekrutierungsklasse 2020 profitierte McWilliams von der Aufmerksamkeit, die seinen Teamkollegen Witherspoon und Emerson zuteilwurde. Nach vier Jahren bei UAB wechselte er über das Transfer Portal zu UCF, wo er sich besonders “geliebt” fühlte.
Dane Brugler beschreibt ihn als “One-year Starter bei UCF”, der als Outside Cornerback im Multiple Coverage Scheme des ehemaligen Defensive Coordinators Addison Williams spielte. Zuvor war er 2022 bei UAB Outside Cornerback, bevor er 2023 in den Slot wechselte und nach seinem Transfer zu UCF für seine Senior-Saison wieder nach außen zurückkehrte. Besonders hervorzuheben sind seine hervorragenden Leistungen sowohl innen als auch außen während der Senior Bowl Practices.
Athletische Qualitäten und Spielstil
Brugler hebt McWilliams’ “kontrollierte Fußarbeit” hervor, mit der er früh spiegeln kann, sowie seine Geschwindigkeit, um bei tiefen Routen in Reichweite zu bleiben. In der Saison 2024 ließ er keinen Catch über 20 Yards zu und nur zwei über 15 Yards.
Fran Duffy beschreibt ihn als “twitchy athlete”, sehr schnell mit flüssigen Hüftbewegungen. Als einzige Schwäche sieht er das Umdrehen aus der Half-Turn-Position, wenn er den Fuß in den Boden stemmen und auf eine Route reagieren muss. Aus dem vollen Pedal bewege er sich jedoch geschmeidig.
Lance Zierlein betont seine “kurz gebaute Statur, die schnellere Richtungswechsel ermöglicht” und lobt seine “nahtlosen Übergänge vom Pedal zum Drive am höchsten Punkt seines Drops”. Darüber hinaus sei er “schnell darin, auf Zone-Würfe zu reagieren”.
Stärken
McWilliams besticht durch seine exzellente Geschwindigkeit und Beweglichkeit sowohl in Man- als auch in Zone-Coverage. Brugler beschreibt seine “abrupten und sauberen Bewegungen im offenen Feld” und lobt seine “sehr starke positionelle Arbeit beim Combine”.
Duffy hebt seinen “selbstbewussten und aggressiven Spielstil” hervor und betont: “Ich liebe die Art, wie er nach unten angreift.” Er könne Receiver auf mittlerer Distanz gut verfolgen und Routen lesen.
Zierlein lobt seine Entschlossenheit: “Es gibt null Zögern, wenn es darum geht, nach unten zu gehen und den Lauf zu unterstützen” und beschreibt ihn als “physischen Tackler, der es allein schaffen kann”.
Schwächen
Als Hauptschwäche gilt McWilliams’ durchschnittliche Größe und seine unterdurchschnittlichen Arm- und Handmaße. Brugler merkt an, dass er “sich auf Face-Guarding konzentriert und seinen Kopf nicht konsequent dreht”.
Duffy sieht seine Ball Skills als “großes Fragezeichen” und weist auf Probleme im Slot hin: “Es gibt einige grobe Wiederholungen im Slot, wo er in Schwierigkeiten geraten kann, wenn er Wide Receivers mit einer 2-Wege-Option über sich kommen lässt.” Zierlein bemängelt, dass er “Receivers zu viel frühen Raum lässt, wenn die Route verläuft” und “selten seinen Kopf zum tiefen Wurf dreht”.
NFL-Aussichten
Die Experten sehen in McWilliams einen vielversprechenden NFL-Prospect mit klaren Stärken und Entwicklungspotenzial. Brugler prognostiziert: “McWilliams fehlt die ideale Länge, um sich außen mit Größe zu messen, aber er passt gut in den Slot mit seiner Stop-Start-Schnelligkeit, um verbunden zu bleiben und durch die Hände der Targets zu spielen. Er ist bereit, um als NFL-Rookie um eine sofortige Rolle zu kämpfen.”
Duffy ist etwas zurückhaltender: “Es gibt viel zu mögen an dem Spieler, und ich würde nicht ausschließen, dass er Starter-Arbeit findet, aber ich denke, es ist wahrscheinlicher, dass er ein flexibler Backup in der Liga ist.” Zierlein sieht ihn ebenfalls als “fähig, Backup-Arbeit als Nickelback für ein zonenorientiertes Team zu finden” und betont die deutliche Verbesserung von 2023 zu 2024.