Im Vorfeld des Drafts wurde viel darüber diskutiert, für wen Howie Roseman hochtraden wird. Dabei stand gar nicht einmal das Ob in Frage, sondern nur das Offensive Tackle oder Corner. Doch es kam anders als gedacht, denn die Eagles mussten sich gar nicht nach vorne bewegen, um den für viele besten Cornerback der diesjährigen Klasse zu bekommen: Quinyon Mitchell.
Der 23-Jährige von den Toledo Rockets, also einem eher kleinen College, das in der Mid-American Conference (MAC) spielt, hat einen phänomenalen Aufstieg zum ersten gedrafteten Corner hingelegt und man kann sich nur auf ihn freuen – und er wird sich sicherlich auch auf Philly freuen, schließlich ist sein erklärtes Vorbild Darius Slay.
Aber wer ist Quinyon Mitchell und was sind seine Stärken und Schwächen. Hier wollen wir am besten den Draft-Experten schlechthin sprechen lassen, Dane Brugler, und haben übersetzt, was dieser in The Beast zu Mitchell zu sagen hat:
Stärken:
Ausgeglichener, flüssiger Athlet mit solider Größe und überdurchschnittlicher Geschwindigkeit (23,58 mph im Training) … Ausgeglichen in seiner Drehung und seinem Lauf, um vertikal auf einer Ebene zu bleiben … Zeigt einen sekundären Burst, wenn der Ball in der Luft ist … Hervorragende Routenerkennung und Antizipation, um den Football zu finden und zu spielen (NFL-Scout: „Von nun an nenne ich ihn ‚right on Q‘“). ) … herausragende Ballproduktion, wobei die Hälfte seiner Pass Breakups im Downfield und die andere Hälfte durch seine Read-and-Drive-Überzeugung im Downhill erzielt wurde … hatte 2022 gegen Northern Illinois ein Spiel mit vier Interceptions (zwei davon wurden für Touchdowns zurückgetragen) und war damit der einzige FBS-Spieler mit vier Interceptions und zwei Pick Sixes im selben Spiel seit mindestens 2000 … beging 2023 keine Strafe (und zog 2022 nur eine Pass-Interference-Flagge) … spielte nicht viel Pressing, zeigte aber glaubhafte Geduld, wenn er es tat … ist ein aufmerksamer Laufverteidiger und verpasste nur selten Tackles … ist stärker als er aussieht und hatte in Toledo eine Squat von 555 Pfund … ist ein produktiver Special-Teams-Spieler (444 Snaps in seiner Karriere) und spielte in den letzten vier Spielzeiten sowohl in der Punt-Return- als auch in der Punt-Coverage-Einheit (blockte 2023 einen Punt) … Er ist von Natur aus zurückhaltend und wird von seinen Teamkollegen als „bescheiden“ und „verlässlich“ beschrieben, aber er hat das Team gebeten, ihn hart zu coachen … bewundernswerte Zähigkeit und wird auch bei kleineren Verletzungen spielen … hat in den letzten drei Saisons kein Spiel verpasst (40 Starts in Folge).
Schwächen:
Eher bescheidener Körperbau und durchschnittliche Spielstärke … spielte hauptsächlich Off-Man und Zone und gab oft ein zu großes Polster an den Sticks ab … dreht seine Hüfte manchmal zu früh, um vertikale Bälle abzuwehren, lässt aber auch Ziele bei Stop/Comebacks zu … muss mit seinem Punch heftiger und kraftvoller werden, um Perimeter-Blocks zu lösen … hatte es mit einigen talentierten Gegnern zu tun (ließ einen 8-Yard-Touchdown für Marvin Harrison Jr. auf dem Ohio State Tape 2022), hatte es aber nicht mit einer Reihe von hochklassigen Receivern in der MAC zu tun … Outside Corner im College mit minimaler Erfahrung in der Innenverteidigung (nur 4,7 Prozent der Defensive Snaps fanden im Slot statt).
Fazit:
Mitchell war drei Jahre lang Stammspieler in Toledo und war ein Perimeter Cornerback in dem von Defensive Coordinator Vince Kehres entwickelten Zonensystem. Er ist erst der zweite Spieler in der Geschichte der Rockets, der in zwei aufeinanderfolgenden Saisons All-America-Auszeichnungen erhielt. Er verließ Toledo als produktivster Defensive Back in der Geschichte der Rockets und stellte den Rekord für abgewehrte Pässe in einer Saison (25) und in seiner Karriere (52) auf. Mitchell, der oft auf einer Insel im Off-Man- oder Zonenspiel eingesetzt wird, hat das athletische Talent, das ganze Feld zu spiegeln, und wirkt dank seiner Spielerkennung und Gelassenheit in der Deckung immer unter Kontrolle. Mit seiner Aufmerksamkeit und seinem Gespür für Timing verdienen seine Ballfertigkeiten das Adjektiv „elite“ (verantwortlich für 43 abgewehrte Pässe und sechs Interceptions in den letzten 27 Spielen). Insgesamt ist Mitchell ein Athlet mit einem ausgewogenen Verhältnis von Größe und Geschwindigkeit, der auf dem Feld immer in der richtigen Phase ist, nicht in Panik gerät und den Football mit einer hohen Quote spielt. Sein Tape und seine Eigenschaften zeigen, dass er ein NFL-Starter mit einer großen Zukunft ist.