Von Dennis Sikorski
#7 Tennessee 17-31 #12 Georgia
Tennessee erreicht den besseren Start, geht im ersten Viertel mit 10-0 in Führung und forciert drei Punts der Georgia Bulldogs. Georgia TE Oscar Delp fängt im zweiten Viertel zwei Touchdowns, es geht mit 17-17 in die Halbzeit. In der zweiten Hälfte punkten die Volunteers nicht mehr, punten zweimal in der gegnerischen Hälfte. Georgia erzielt Touchdowns bei 92- und 87-yard Drives. QB Carson Beck wirft für 347 Pass Yards und bleibt in diesem Spiel endlich mal wieder ohne Turnover, sechs verschiedene Targets mit 20+ Yard Plays. Georgia beendet seine SEC-Saison 6-2 und hat mit dem Sieg den direkten Tiebreaker gegen Tennessee. Das Rennen um das Conference Championship Game und die Playoff-Plätze bleibt somit weiterhin offen.
Arizona State 24-14 #16 Kansas State
Arizona State holt den Upset bei Kansas State und führt damit ihre sehr gute Saison fort. Zur Halbzeit führen die Sun Devils durch drei Pass TDs von QB Sam Leavitt mit 21-0. Zwei Turnover von Kansas State resultieren in Touchdowns, zudem geht man zweimal bei 4th down leer aus. Die Wildcats verkürzen Anfang des vierten Viertels auf 24-14 und lassen im Anschluss weitere Punkte liegen: Ein 36-yard Field Goal, das den Rückstand auf sieben Punkte verringert hätte, wird verschossen. Zum Spielende hin wirft QB Avery Johnson bei 1st&Goal seine zweite INT des Spiels. Arizona State RB Cam Skattebo wird von Kansas State relativ gut verteidigt, beendet das Spiel dennoch mit 117 Total Yards. Leavitt mit seinem dritten Spiel in Folge mit 3 TDs und ohne Interception. WR Jordyn Tyson mit dem besten Spiel seiner Karriere: 12 Catches für 176 Rec Yards und 2 Rec TDs. Die Sun Devils stehen zusammen mit Iowa State 5-2 in der Big 12 und mit nur einer Niederlage mehr hinter Colorado und BYU, die man nächste Woche empfängt.
#20 Clemson 24-20 Pittsburgh
Clemson müht sich zu einem knappen Sieg bei Pittsburgh, die auf ihren starting-QB Eli Holstein verzichten mussten. Die Clemson Tigers führen zur Halbzeit mit 17-7, beide Pass TDs von QB Cade Klubnik werden von WR Antonio Williams gefangen. In der zweiten Hälfte sehen wir eine Leistungssteigerung der Panthers Defense – Clemson mit vier Punts am Stück. Nach einem punktlosen dritten Viertel kommt Pitt danach langsam heran. Mitte des vierten Viertels findet Pitt Backup-QB Nate Yarnell seinen TE Gavin Bartholomew in der Endzone – 17-17. Clemson wird im anschließenden Drive bei 4th&1 gestoppt, Pitt kickt mit 1:36 Restzeit ein 47-yard Field Goal zur 17-20 Führung und es riecht nach dem Upset. Doch dann bricht Klubnik durch und erzielt einen 50-yard Rush TD. Pitt braucht einen Touchdown zum Sieg, scheitert jedoch kurz vor der Redzone. Clemson mit insgesamt 16 Tackles for Loss sowie 8 Sacks, davon vier Stück durch 2nd-year EDGE T.J. Parker. Pitt RB Desmond Reid mit 176 Total Yards, sein sechstes Saisonspiel mit 100+ Total Yards.
#23 Missouri 30-34 #21 South Carolina
South Carolina gewinnt das Top-25 Duell gegen Missouri trotz eines kuriosen vierten Viertels. Bei der Rückkehr von Missouri QB Brady Cook und RB Nate Noel liegt man zur Halbzeit zunächst 6-21 hinten. In der zweiten Hälfte scheitert South Carolina in back-to-back Drives bei 4th&short, was die Tigers zurück ins Spiel bringt. Missouri punktet mit den nächsten vier Drives, unter anderem durch einen spektakulären One-Hander von WR Luther Burden III bei 4th&5, mit dem man mit 30-27 in Führung geht. South Carolina antwortet mit 15 Sekunden auf der Uhr durch einen harten Run von RB Raheim Sanders, der bei seinem Touchdown mehrere Tackles bricht. South Carolina QB LaNorris Sellers ist mit 5 Pass TDs und 11.8 Yards per Attempt gegen Missouri der Spieler des Spiels.
#22 LSU 16-27 Florida
Florida hat mit QB DJ Lagway wieder einen Puls, LSU verabschiedet sich final aus der Playoff-Diskussion. Das Spiel beider Teams ist lange spannend. Im vierten Viertel verkürzt LSU mit einem Field Goal zum 16-20, doch dann bricht Florida Freshman RB Jadan Baugh mit einem 55-yard Rush TD das Genick der LSU Tigers. LSU beendet das Spiel mit 41:43 Minuten Ballbesitz, erzielt dabei jedoch nur einen einzigen Touchdown. Der Pass-Rush der Florida Gators dominiert die Interior Line von LSU und erzielt insgesamt 7 Sacks und 11 Tackles for Loss gegen QB Garrett Nussmeier – bis zu diesem Spiel hatte Nussmeier diese Saison erst 7 Sacks einstecken müssen. Florida steht jetzt 5-5 und braucht noch einen Sieg für die Bowl-Teilnahme, bei LSU wächst die Kritik an HC Brian Kelly nach drei Niederlagen in Serie.
#25 Tulane 35-0 Navy
Tulane mit einem vernichtenden Sieg bei Navy. Bei den Navy Midshipmen verletzt sich QB Blake Horvath bereits im dritten Drive, die Offense erzielt lediglich 113 Total Yards und beendet das Spiel ohne Punkte. Die Green Wave hingegen kontert die Option-Offense von Navy mit einem run-heavy Gameplan und erzielt insgesamt 220 Rush Yards und 3 Rush TDs. Durch den Sieg von Tulane bei Navy stehen die Finalisten im AAC Championship Game bereits fest – Tulane und das noch ungeschlagene Army-Team.
„Blick über den Tellerrand“
#1 Oregon 16-13 Wisconsin
Die Oregon Ducks bleiben die ersten drei Viertel ohne Touchdown und benötigen 10 Punkte im letzten Viertel, um das Spiel bei Wisconsin zu drehen. Wisconsin feuert nach dem Spiel seinen OC Phil Longo nach zwei Jahren im Amt.
Kansas 17-13 #6 BYU
BYU kassiert seine erste Saisonniederlage in einem low-score Game gegen Kansas. Nach einem 10-10 Halbzeitstand geh BYU mit einem Field Goal in Führung. Ein Kansas Punt wird gemuffed und von den Jayhawks gesichert. Es folgt ein Touchdown mit dem nächsten Play zum 17-13. BYU bekommt noch drei Drives, schafft es aber in keinem, Punkte zu erzielen. Der finale Drive geht bis an die gegnerische 11-yard Line, wird aber nicht mehr belohnt. Kansas nun mit back-to-back Siegen gegen ranked Big-12 Teams.
#18 Washington State 35-38 New Mexico
Die Washington State Cougars verlieren in einem Spiel, wo beide Defenses über 60 Minuten die Beobachterrolle einnehmen. Die Cougars führen zur Halbzeit 28-14, New Mexico gleicht noch im dritten Viertel aus. Mit 21 Sekunden auf der Uhr erzielt New Mexico QB Devon Dampier seinen dritten Rush TD des Tages, die Lobos bewegen den Ball bei diesem 75-yard Drive ausschließlich über den Boden. Die Hail-Mary von Washington State schlägt fehl.
#19 Louisville 35-38 Stanford
Ein 68-yard Rush TD von Louisville RB Duke Watson bringt die Cardinals Mitte des dritten Viertels mit 28-13 in Führung. Stanford bleibt jedoch standhaft und erzielt Touchdowns in den nächsten drei Drives, zwei davon bei 4th down. So steht es 35-35 und Louisville entscheidet sich mit zehn Sekunden auf der Uhr, 4th & 10 an der gegnerischen 45-yard Line auszuspielen. Der Pass geht incomplete, es sind noch vier Sekunden auf der Uhr und Stanford kommt in Ballbesitz. Das Heimteam entscheidet sich für einen Kurzpass, das Spiel geht voraussichtlich in die Overtime. Jedoch wird bei diesem Play eine Unsportmanlike Conduct-Strafe gegen Louisville gepfiffen, man ist plötzlich in FG-Range. Beim Field Goal kassieren die Gäste die nächste Strafe, diesmal steht ein Spieler im Offside. Stanford K Emmett Kenney trifft im Anschuss das 52-yard Field Goal, man beendet damit den Negativtrend von sechs Niederlagen in Folge.