Von Dennis Sikorski
#2 Georgia 34-41 #4 Alabama
Das Top-Spiel überzeugt auf allen Ebenen und wird schlussendlich von zwei Freshmen entschieden. Die Alabama Crimson Tide erzielt Touchdowns mit den ersten vier Drives und führt somit Anfang des zweiten Viertels 0-28, da die Georgia Bulldogs in der Zeit lediglich einen 1st Down erzielen konnten. Zu diesem Zeitpunkt scheint das Spiel bereits einigermaßen entschieden, jedoch sollte man ein Top-Team niemals abschreiben. In der zweiten Halbzeit dann der Wendepunkt: Nun schaffen es die Bulldogs endlich, regelmäßig Punkte aufzulegen, während die Defensive Alabama zu Punts und Field Goals zwingt. Es steht 28-33 und Georgia bekommt mit 2:31 verbleibend den Ball zurück. QB Carson Beck findet WR Dillon Bell tief für einen 67-yard Touchdown, Georgia dreht den 28-Punkte-Rückstand! Alabama antwortet postwendend mit dem nächsten Play: Ein 75-yard Touchdown von QB Jalen Milroe auf Freshman WR Ryan Williams, der bei diesem Play seine YAC-Fähigkeiten zeigen kann. Mit dem erfolgreichen 2-point Play führt Alabama erneut mit 7 Punkten, Georgia hat jedoch noch genug Zeit, um zu antworten. Die Bulldogs kommen noch einmal bis in die gegnerische 20-yard Line, jedoch wird Becks Pass in der Endzone von Freshman CB Zabien Brown abgefangen – Alabama springt damit an die #1 im AP Poll und HC Kalen DeBoer darf seinen ersten Sieg als Alabama HC gegen Kirby Smart feiern. Milroe beendet das Spiel mit 374 Pass Yards, 117 Rush Yards und insgesamt 4 Touchdowns, die ihn in die Heisman-Debatte katapultieren.
#19 Illinois 7-21 #9 Penn State
Die Penn State Nittany Lions gewinnen ihr erstes Saisonspiel gegen einen Top-25 Kontrahenten und überzeugen insbesondere in der Defensive. Illinois erzielt lediglich 7 Punkte und 219 Total Yards, QB Luke Altmyer wird insgesamt 7-mal gesackt. Das Spiel startet für beide Teams identisch: Touchdown, Punt, verschossenes Field Goal, End of Half. In der zweiten Hälfte verpasst Penn State zunächst, das Spiel frühzeitig für sich zu entscheiden. Die Nittany Lions scheitern zunächst nach einem langen Drive bei 4th & 3 und verschießen im Drive danach ihr zweites Field Goal aus 40-Yards. Eine INT von Altmyer nutzt Penn State schließlich aus und erhöht dank guter Field Position auf 7-21. Das letzte Play des Spiels gehört wieder der Penn State Defensive, denn Altmyer kassiert bei 3rd & long einen Strip-Sack, denn man sichern kann. Die Nittany Lions beenden das Spiel mit starken 241 Rush Yards und 3 Rush TDs.
#15 Louisville 24-31 #16 Notre Dame
Notre Dame gewinnt das Top-25 Matchup, und das obwohl Louisville mehr 1st Downs (19 vs. 11) und Total Yards (437 vs. 283) erzielt. Das Spiel beginnt mit einem Fumble beim Kickoff Return von Notre Dame, aus dem die Louisville Cardinals wenige Plays später den Touchdown erzielen. Die Fighting Irish antwortet direkt mit einem Touchdown im nächsten Drive, 7-7. Dann starten die Fehler der Cardinals: Zunächst verliert QB Tyler Shough den Ball nach einem 46-yard Rush, den Notre Dame sichert und später mit einem 34-yard Touchdown von QB Riley Leonard auf WR Jaden Greathouse bestraft. Der anschließende Punt von Louisville ist vogelwild, denn zunächst ist der Snap vom Center zu hoch, kann vom Punter nicht kontrolliert werden und wird final an der eigenen 4-yard vom Gegner abgefangen. Notre Dame punktet mit dem nächsten Play zum 7-21, wir befinden uns weiterhin im ersten Viertel. Die Cardinals können nach einem Fumble von Notre Dame den Rückstand verkürzen, liegen zur Halbzeit jedoch mit 14-24 hinten. Bis zum vierten Viertel passiert punktetechnisch nichts, doch dann ist Louisville durch ein 56-yard Field Goal wieder auf einen Score ran. Jedoch erzielt RB Jeremiyah Love bei einem Screen Pass den Touchdown zur erneuten 14-Punkteführung. Die Cardinals können erneut mit einem Touchdown antworten und kommen durch ein 3-and-out noch einmal in Ballbesitz. Louisville scheitert jedoch bei 4th down in der eigenen Hälfte, sodass Notre Dame in Victory-Formation gehen kann. Der zweite Sieg dieses Jahr gegen ein Top-25 Team.
#20 Oklahoma State 20-42 #23 Kansas State
Oklahoma State verliert in zwei Wochen in Folge gegen ein Top-25 Team, und diesmal sogar deutlich. Dabei führen die Cowboys zwischenzeitlich mit 13-7, brechen im weiteren Verlauf aber komplett ein. Kansas State dreht das Spiel noch zur Halbzeit und führt im vierten Viertel mit 13-42, 35 Punkte am Stück! Kansas State QB Avery Johnson beendet die Partie mit insgesamt 5 Touchdowns, RB DJ Giddens erzielt starke 187 Rush Yards bei lediglich 15 Carries. Oklahoma State steht nun 0-2 in der eigenen Conference und kann sich vorerst von einer Teilnahme am Big 12 Championship Game verabschieden.
Washington State 24-45 #25 Boise State
Die Ashton Jeanty-Show geht weiter. Der Running Back von Boise State explodiert erneut und erzielt bei 25 Rushes 259 Yards und 4 Touchdowns, unter anderem aus 64 und 59 Yards. Washington State kann das Spiel zur Hälfte noch eng halten, es steht nur 10-17. Spätestens im vierten Viertel zieht dann Boise State vorbei und schlägt das bis dahin ungeschlagene Washington State mit QB John Mateer.
„Blick über den Tellerrand“
Kentucky 20-17 #6 Ole Miss
Die Ole Miss Rebels patzen zu Hause gegen Kentucky, die bereits Georgia vor große Probleme gestellt hat. Ole Miss führt in diesem punktearmen Spiel 13-17 im vierten Viertel, unter anderem durch einen 48-yard Touchdown von QB Jaxson Dart auf WR Tre Harris bei 4th & 7. Man gibt aber zum Spielende hin einen 63-yard Catch von WR Barion Brown, ebenfalls bei 4th & 7, ab, der Kentucky beflügelt und zwei Plays später zur 20-17 Führung wird. Die Rebels bekommen den Ball zurück und haben noch über zwei Minuten Zeit, um zumindest die Overtime zu erreichen. Ole Miss verschießt das 48-yard Field Goal, Kentucky gelingt der Upset!
Virginia Tech 34-38 #7 Miami
Ein spannendes ACC-Spiel, über das noch lange nach Spielabpfiff diskutiert wurde. Virginia Tech, die im vierten Viertel noch 34-24 geführt haben, liegen nun 34-38 zurück und stehen an der gegnerischen 30-yard Line, drei Sekunden auf der Uhr. QB Kyron Drones wirft den Ball weit in die Endzone und es ist unklar, ob der Ball gefangen wurde. Während ein Miami DB nach mehreren Sekunden Unklarheit den Ball plötzlich in der Hand hält und die Feier beginnt, zeigen die Refs plötzlich Touchdown Virginia Tech an. Auch in den Wiederholungen ist es unklar, ob der Ball überhaupt gefangen wurde oder als Incomplete zu werten ist. Die Refs entscheiden schlussendlich, den Call zu reversen und das Play als Incomplete zu werten. Miami darf ihren 5-0 Record feiern, während Virginia Tech sich um einen last-second Upset betrogen fühlt.
Arizona 23-10 #10 Utah
Utah, die von mir letzte Woche noch als das resilienteste Team betitelt wurden, verlieren daheim gegen Arizona. Bei den Utes startet erneut Freshman QB Isaac Wilson anstatt von Cam Rising und die ersten Drives sehen auch vielversprechend aus, jedoch macht Utah keine Punkte daraus. Man spielt 4th downs an der gegnerischen 2- und 10-yard Line aus, die beide scheitern. Die Wildcats führen zur Halbzeit mit 10-3, können den Vorsprung im dritten Viertel auf 16-3 ausbauen. Der erste und einzige Touchdown von Utah wird im nächsten Drive von Arizona zum 23-10 gekontert. Utah kann die nächsten Drives nicht mehr nutzen, um das Spiel spät zu drehen. Die Wildcats schlagen somit das #10 Team und sind trotz der hohen Niederlage gegen Kansas State weiterhin im Rennen um die Big 12. Bei den Utes wird man auf die baldige Rückkehr von Rising hoffen, die Bye Week nächste Woche kommt im richtigen Moment.